En este artículo, Juan José Millán nos explica qué es el Test de Apgar y sus implicaciones en el desarrollo infantil a través de diferentes investigaciones.

Qué es el Test de Apgar

El Test de Apgar es una herramienta vital en la medicina neonatal. Desarrollado en 1952 por la anestesióloga Virginia Apgar, este test se realiza para evaluar rápidamente la salud de los recién nacidos y determinar cualquier necesidad inmediata de atención médica adicional. El test se lleva a cabo en dos momentos: al primer y quinto minuto después del nacimiento. En ocasiones, si el estado del neonato es preocupante, se puede realizar también a los 10 minutos.

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Cómo se Realiza el Test de Apgar

Puntuación y Significado del Test de Apgar

El Test de Apgar evalúa cinco criterios distintos, asignando a cada uno una puntuación de 0 a 2. Estos criterios son:

1. Aspecto (color de la piel):
   • 0 puntos: El bebé está pálido o azul.
   • 1 punto: El cuerpo es rosado y las extremidades azules.
   • 2 puntos: Todo el cuerpo está rosado.
2. Pulso (frecuencia cardíaca):
   • 0 puntos: No hay latido del corazón.
   • 1 punto: El latido del corazón es menor de 100 latidos por minuto.
   • 2 puntos: Más de 100 latidos por minuto.
3. Grimace (respuesta a estímulos):
   • 0 puntos: No hay respuesta.
   • 1 punto: Hay una respuesta débil al pincharlo o al aspirar las vías respiratorias.
   • 2 puntos: Tose, estornuda o llora con vigor.
4. Actividad (tono muscular):
   • 0 puntos: Flacidez.
   • 1 punto: Alguna flexión de brazos y piernas.
   • 2 puntos: Movimientos activos.
5. Respiración:
   • 0 puntos: No respira.
   • 1 punto: Respiración débil, irregular o jadeante.
   • 2 puntos: Llanto fuerte y normal.

Una puntuación total de 7 a 10 se considera normal, mientras que una puntuación de 4 a 6 indica cierta dificultad, y una puntuación de 3 o menos señala una emergencia médica.

Implicación del Test de Apgar en el Desarrollo Evolutivo

Primeros Seis Meses de Vida

El Test de Apgar es el primer indicador de la salud general del neonato. Aunque no es un predictor a largo plazo del desarrollo o la inteligencia, una puntuación baja puede indicar la necesidad de atención médica inmediata, la cual puede tener implicaciones en el desarrollo temprano del niño.

Durante los primeros seis meses de vida, el desarrollo del neonato se centra en hitos como el control de la cabeza, la respuesta a estímulos sensoriales y el inicio de la interacción social. Una baja puntación en el Test de Apgar, especialmente en aspectos como tono muscular y respuesta a estímulos, puede indicar problemas que requieren seguimiento, como dificultades en el desarrollo motor o retrasos en la respuesta sensorial.

Estudios y Correlaciones

Para abordar la relación entre el Test de Apgar y el desarrollo posterior del neonato, es crucial consultar estudios científicos y artículos médicos. Se han realizado diversas investigaciones que exploran cómo las puntuaciones del Test de Apgar se relacionan con el desarrollo neurológico, físico y cognitivo a largo plazo. Algunos estudios han encontrado correlaciones entre puntuaciones bajas en el Test de Apgar y ciertas complicaciones o retrasos en el desarrollo, aunque es importante recordar que el test no es un predictor definitivo.

A continuación te presento algunos artículos e investigaciones de relevancia al respecto:

1. «Apgar Score and Neurodevelopmental Outcomes at Age 5 Years in Infants Born Extremely Preterm». Harald Ehrhardt y otros colaboradores del grupo de investigación EPICE-SHIPS, publican este artículo en JAMA Network Open, 2023 e investigan la relación entre la puntuación de Apgar a los 5 minutos y los diferentes hitos del neurodesarrollo en grandes prematuros. Se analizaron las evaluaciones clínicas de la cognición y la función motora a los 5 años de edad en estos escolares, diferenciando aquellos que habían tenido un seguimiento y estimulación profesional de los que no. Sorprendentemente, el estudio encontró que las bajas puntuaciones de Apgar no estaban asociadas con resultados a largo plazo en grandes prematuros con estimulación más allá de las observadas en otros grandes prematuros con puntuaciones de Apgar superiores. Sí se encontraron diferencias significativas en aquellos prematuros con puntuaciones bajas en Apgar que no recibieron seguimiento ni estimulación.
2. «Relationship between Apgar scores and long-term cognitive outcomes in individuals with Down syndrome» Laura del Hoyo Soriano y colaboradores publican este artículo en Scientific Reports en 2021. Este estudio examinó la contribución de la puntuación de Apgar en el primer y quinto minuto después del nacimiento en la función cognitiva posterior de 168 niños con síndrome de Down, con edades de entre 6 y 25 años en el momento de evaluar y establecer correlaciones. Se encontró que una baja puntuación en el Test de Apgar al minuto estaba relacionado con un peor rendimiento en medidas cognitivas posteriores, como vocabulario receptivo, comprensión y producción verbal, memoria visual y memoria de trabajo. Los resultados también mostraron que bajas puntuaciones en el Test de Apgar a los 5 minutos de vida estaba relacionado con peores resultados posteriores en comprensión y producción verbal y memoria de trabajo auditiva.
3. «A prospective cohort study of the association between the Apgar score and developmental status at 3 years of age: the Japan Environment and Children’s Study (JECS)»
   • Tetsuya Tsuchida, y otros miembros del Children’s Study Group, publican en European Journal of Pediatrics en 2022 este estudio que busca evaluar si las puntuaciones de Apgar ≥ 7, generalmente consideradas normales, están asociadas con el estado de desarrollo a los 3 años de edad, ajustando por factores perinatales y socioeconómicos. Utilizando datos de 54.716 niños, el estudio encontró que las puntuaciones de Apgar ≤ 8 comparadas con ≥ 9 a los 5 minutos de vida, incluso considerando el cambio de puntuación de Apgar de 1 a 5 minutos, estaban asociados con mayores ratios de odds (razón de posibilidades) para el retraso en el desarrollo en niños de 3 años. Este estudio sugiere que incluso las puntaciones de Apgar que se consideran normales pueden afectar el desarrollo posterior​​.

Estos estudios proporcionan una visión valiosa sobre cómo las puntuaciones de Apgar, un indicador temprano de la vitalidad del recién nacido, pueden estar relacionados con resultados de desarrollo a largo plazo en diferentes poblaciones de neonatos.

La Importancia del Seguimiento Posnatal

El seguimiento posnatal desempeña un papel fundamental en la salud infantil. Es un proceso continuo y detallado que comienza inmediatamente después del nacimiento y se extiende a lo largo de los primeros años de vida del niño.

Evaluaciones Iniciales y Continuadas

Tras el nacimiento, el Test de Apgar es uno de los primeros y más críticos exámenes que se realizan al neonato. Este test proporciona información vital sobre el estado general de salud del bebé. Sin embargo, el seguimiento posnatal va mucho más allá de esta primera evaluación.

Los profesionales llevamos a cabo revisiones periódicas para monitorear el desarrollo del niño. Estas revisiones son claves para detectar precozmente cualquier alteración en el desarrollo, permitiendo intervenir a tiempo. Asimismo, estas consultas son oportunidades para que los padres planteen dudas y reciban asesoramiento sobre aspectos clave de cada periodo evolutivo.

Prevención y Detección de Problemas de Salud

El seguimiento posnatal no solo se centra en el crecimiento físico, sino también en el desarrollo cognitivo y emocional. Cualquier indicio de alteración o anomalía, sea en el desarrollo motor, en el lenguaje o en la interacción social, puede (y debe) ser evaluado y tratado más eficazmente si se detecta tempranamente.

Apoyo a los Padres

Esta etapa también es fundamental para ofrecer apoyo y orientación a los padres. Criar un niño puede presentar complicaciones, miedos, temores y dudas, y el seguimiento posnatal nos ofrece la oportunidad de abordar estas preocupaciones con profesionales.

¿Preocupado por el Desarrollo de tu Bebé? ¡Estamos Aquí para Ayudarte!

Entendemos lo importante que es el bienestar y el desarrollo saludable de tu hijo desde los primeros meses (y años) de vida. Por eso, te ofrecemos un programa de seguimiento posnatal exhaustivo y personalizado, donde la vigilancia del desarrollo, asesoramiento a la familia y, endefinitiva, vuestra felicidad y tranquilidad son nuestra máxima prioridad.

Para lograr estos objetivos, nuestros programas incluyen:

• Evaluaciones evolutivas regulares para atender al desarrollo de tu bebé.
• Asesoramiento profesional en todos los aspectos relacionados con la crianza y dudas que pueda presentar la familia.
• Detección y manejo temprano de cualquier alteración del desarrollo observada.
• Prevención de dificultades y alteraciones en el desarrollo.

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Artículo escrito por Juan José Millán.